O Botafogo jogou pouco mais da metade do jogo contra o Athletico-PR neste sábado. As constantes quedas de energia no Nilton Santos interromperam a partida no começo do segundo tempo. Enquanto foi possível jogar, o Glorioso abriu o placar com Tiquinho Soares e cedeu o empate nos minutos finais do primeiro tempo. As três paralisações na primeira etapa prejudicaram seriamente o ritmo do jogo e o nível de concentração dos jogadores. A CBF confirmou a continuação do jogo para este domingo, às 15h, sem a presença de público no estádio.
Para enfrentar um adversário em ascensão no campeonato, o Botafogo não teve surpresas na escalação. O time contou com os retornos de Marçal e Tchê Tchê, que cumpriram suspensão contra o América. Assim, Lucio Flavio levou a campo sua equipe ideal, a mesma que venceu o Fluminense no primeiro jogo sob o comando do treinador. O Athletico veio ao Nilton Santos embalado por duas vitórias emblemáticas como visitante sobre Grêmio e Flamengo nas últimas cinco rodadas.
O Athletico é o único time que marcou gols em mais jogos que o Botafogo no Brasileirão até a 28ª rodada. Os paranaenses balançaram as redes em 23 dos 27 jogos (85%) disputados, enquanto o Glorioso marcou em 22 jogos (81%). Além disso, os visitantes registram o segundo maior número de chances claras de gol, com 65 finalizações sem um marcador entre o atacante e o goleiro. Os dados reforçam o adversário duro que o Botafogo teve pela frente neste sábado.
Ainda nos primeiros minutos, o jogo foi interrompido por uma queda parcial do sistema de iluminação do estádio, o que adicionou uma pitada de tensão no já inquieto ambiente da torcida alvinegra. Com a bola rolando, aos poucos, o Botafogo assumiu o controle da posse de bola, ocupando o campo de ataque e rondando a área adversária. O time teve paciência para trocar passes, mas encontrou alguma dificuldade para criar situações de finalizações.
O Botafogo voltou a enfrentar um adversário com três zagueiros. Diferentemente do América, os alas do Athletico fazem longas perseguições individuais e nem sempre formam uma linha de cinco defensores com os zagueiros. Assim, os pontas alvinegros conseguiram encontrar espaço nas beiradas do campo, especialmente com Júnior Santos pelo lado direito, por onde o time desenvolveu a maior parte das jogadas de ataque. O Glorioso cruzou 11 vezes nos primeiros 23 minutos do primeiro tempo (contando seis minutos de bola parada).
O 11º cruzamento — e apenas o segundo certo — terminou no gol de Tiquinho Soares. Em cobrança de escanteio de Marçal, Tiquinho subiu entre dois marcadores e cabeceou para marcar seu 16º gol no Brasileirão, 34º na temporada. A bola parada ofensiva foi uma força do Botafogo no começo avassalador no campeonato, mas o time não teve sucesso nesses lances nos últimos dois meses, o Botafogo voltou a marcar um gol de cabeça a partir de uma cobrança de bola parada depois de 14 jogos (contando quatro jogos da Copa Sul-Americana). O último havia sido marcado pelo mesmo Tiquinho Soares na vitória sobre o Coritiba na 17ª rodada.
O Athletico melhorou na reta final da primeira etapa e equilibrou o jogo. O time que finalizou pela primeira vez apenas aos 30 minutos foi para o intervalo com seis finalizações. O único chute na direção do gol empatou o jogo para os paranaenses, após uma sucessão de falhas individuais no sistema defensivo alvinegro. Marçal foi batido com facilidade por Cuello no um contra um; nem Marlon Freitas nem Cuesta, que voltou a errar um bote e deixar espaço na última linha, conseguiram o corte na primeira trave; Adryelson desatento não percebeu a movimentação de Pablo em suas costas.
O primeiro tempo foi interrompido outras duas vezes por quedas de energia, o que prejudicou o ritmo do jogo. A instabilidade na rede elétrica também prejudicou a operação do VAR e criou polêmica nos dois gols anotados no primeiro tempo. No gol de Tiquinho, o Athletico reclamou de um empurrão em Thiago Heleno. No empate rubro-negro, houve dúvidas quanto ao posicionamento de Pablo no momento do cruzamento.
O jogo foi novamente paralisado aos cinco minutos do segundo tempo. A equipe de arbitragem aguardou uma hora para o restabelecimento da energia, mas não houve condições para continuar e a partida foi suspensa.
