* O Botafogo já passou por duas fases prévias de Libertadores, pela fase de grupos, pela terceira fase da Copa do Brasil, já venceu clássico fora de casa. Tem uma base que viveu do ano passado e está disposta a aproveitar a “segunda oportunidade”. É um time que vem ganhando casca no momento certo da temporada.
* É essa casca que faz o Botafogo se impor nos jogos em casa e ser competitivo fora. Que o torna um adversário forte no mata-mata. Que faz o elenco todo crescer.
* O Botafogo sobreviveu a momentos críticos da temporada. Como a pré-Libertadores com Fabio Matias. Ou como a recuperação na Libertadores e o duelo na Copa do Brasil contra o Vitória. Estes mais recentes ainda mais desafiadores pela quantidade de desfalques.
* Tiquinho Soares, Eduardo, Jeffinho, Óscar Romero, Marçal, Diego Hernández, entre outros, não puderam jogar. O Botafogo não se apegou aos desfalques, foi com a força do elenco que tinha à disposição para se classificar diante do Vitória.
* John teve sua melhor atuação pelo Botafogo. Seguro, fez boas defesas em momentos importantes. Na zaga, Bastos foi soberano. No meio, Marlon Freitas mais uma vez foi Marlon Freitas, dominando o tempo e o espaço. E no ataque Júnior Santos foi letal. Ainda teve Cuiabano em grande noite, Luiz Henrique, Savarino, Tchê Tchê etc.
* Luiz Henrique, aliás, tem que ser mais comentado. Tecnicamente, ainda pode render mais e não está apresentando o brilho esperado. Mas há de se ressaltar que é como se ele estivesse em fim de temporada, por vir da Europa, e que está se adaptando ao estilo de jogo. Pouco atua onde mais gosta, que é aberto pela direita, quase na linha lateral, rabiscando e trazendo para o meio (ou para o fundo). Joga mais por dentro, onde o jogo é mais rápido, os marcadores chegam mais rápido, os espaços são menores.
* Ainda assim, não se pode desconsiderar que vem fazendo gols e dando assistências importantes. Brilhou contra Universitario (no Rio), Flamengo e Vitória. Não está no seu máximo, mas é peça-chave no Botafogo.
* Mais ainda pela quantidade de desfalques no setor ofensivo. Sobraram apenas Júnior Santos, Luiz Henrique e Savarino, além dos jovens Yarlen e Fabiano. Seguraram as pontas em momento fundamental.
* O Botafogo está vivíssimo. Vai jogar as oitavas da Libertadores e da Copa do Brasil no segundo semestre, já com jogadores recuperados de lesão, com reforços e com mais tempo para Artur Jorge trabalhar. Dá para sonhar.
