Contratado pelo Botafogo e desconhecido da torcida, João Gabriel foi artilheiro da quarta divisão paulista e craque na terceira divisão pela Matonense. De acordo com um empresário, o meia / lateral lembra Paulo Henrique Ganso, do São Paulo.
– Fui vê-lo jogar pela Francana (SP), em 2013, me disseram que ele tinha o estilo do Ganso. Mas como ele se movimenta bastante, brinquei: É um Ganso com fome, pois corre muito, e o Ganso é mais parado, armando (risos) – disse ao site “Lancenet!” o agente Carlos Roberto, da empresa CR Promoções, que comprou parte dos direitos dele na época.
