Antes de deixar o Botafogo no fim de 2013, o técnico Oswaldo de Oliveira colecionou desafetos na torcida alvinegra, mas, inegavelmente, montou um time com estilo de jogo definido. Esse foi um dos motivos que fez de Eduardo Húngaro, antes auxiliar, a aposta da diretoria para seu sucessor, mas ele acumulou fracassos no Carioca e na Libertadores. No último domingo, estreia do técnico Vágner Mancini, um grupo de jogadores que não se entendia em campo deixou evidente a necessidade de a equipe se reerguer.
Muito além da mudança de treinador, a temporada começou com a troca de todo o sistema ofensivo. Na frente, o único titular que permaneceu no clube foi o uruguaio Lodeiro, que vive má fase e pode ser negociado para o futebol europeu depois da Copa do Mundo. Além de Vitinho, Fellype Gabriel e Andrezinho, que haviam deixado o clube durante o Brasileiro de 2013, o Botafogo começou o ano sem Seedorf, Rafael Marques, Elias, Hyuri e Bruno Mendes. Chegaram Jorge Wagner, Tanque Ferreyra, Wallyson e Ronny.
Mais tarde, o paraguaio Zeballos foi contratado, mas não a tempo de ser inscrito para a Libertadores. Após três jogos pelo Carioca, com o time reserva, ele jogou no domingo, contra o São Paulo, foi bem avaliado e luta por uma vaga ao lado de Tanque Ferreyra. Sem marcar desde 11 de fevereiro, Wallyson deve perder a vaga. Grande reforço para o Brasileiro, Emerson foi o último a chegar. Apesar de ter anunciado que estrearia contra o Internacional, domingo, no Maracanã, Mancini não pareceu otimista sobre sua participação.
— Não podemos forçar. Nos primeiros treinos dele, pudemos perceber que não está em plena forma. Se pudermos contar com ele, ao menos alguns minutos, será ótimo — disse Mancini, ainda no Morumbi.
Se não conseguiu manter homens de criação, a diretoria segurou o setor defensivo. De Jefferson aos volantes, o time é o mesmo do ano passado. Nesse aspecto, a má fase dos jogadores ajuda a explicar a queda de desempenho. Mesmo com o goleiro fazendo defesas milagrosas, o alvinegro sofreu três gols em cada um de seus últimos dois jogos.
Bolatti fora domingo
Na lateral direita, Edílson foi expulso e suspenso por três jogos da Libertadores, e Lucas retornou de contusão, mas não voltou à velha forma. Do lado esquerdo, Júlio César é um dos pontos fracos da defesa. Seu reserva, Júnior César, recupera-se de dores no joelho direito. Na zaga, Dória não repete as atuações de 2013. Marcelo Mattos e Gabriel correm o risco de perder a posição para Bolatti. Por ora, no entanto, isso não acontecerá, já que, emprestado pelo Internacional, ele não pode jogar domingo.
O problema com Bolívar é outro. Ele quase deixou o clube há uma semana por ser um dos líderes dos protestos contra o atraso de salários, que chegou a dois meses, e premiações. Com receitas bloqueadas, a diretoria do Botafogo não tem expectativa de quando as dívidas serão quitadas.
