O clássico contra o Fluminense, no próximo domingo, representa uma virada para o Botafogo. Não só por marcar o início da segunda fase do Estadual, mas principalmente pela perspectiva de definição do time titular para a sequência da temporada. Ricardo Gomes tem cinco opções ofensivas — Gegê, Salgueiro, Neilton, Luis Henrique e Ribamar —, mas apenas três vagas no time.
O treinador faz mistério e as atividades da semana não apontam favoritos. É seguro apostar, porém, que o esquema com três volantes será mantido. Desde a sua adoção, o Alvinegro faz partidas mais sólidas. Além disso, em um treinamento específico, Ricardo esboçou uma equipe com oito jogadores — entre eles, Airton, Lindoso e Bruno Silva. O único homem de frente a participar foi Gegê.
O meia é o artilheiro do clube na temporada — marcou duas vezes no Estadual e uma em amistoso na pré-temporada — e goza de prestígio com o treinador. Enquanto Ricardo Gomes fazia testes no time, Gervasio Núñez e Damián Lizio foram sacados, mas Gegê permaneceu. O argentino e o boliviano, aliás, estão longe de inspirar confiança no comandante.
Entre os estrangeiros, apenas Salgueiro parece ter chances de começar o clássico. Ele foi contratado com status de principal reforço para a temporada e é visto como o meia mais técnico do elenco. Contra ele, pesa a falta de ritmo de jogo. Na partida do último domingo, diante do Boavista, o uruguaio não rendeu como se esperava.
Já Neilton faz da habilidade e da velocidade seus maiores trunfos. Dos atacantes alvinegros, é o único capaz de levar perigo pelos lados do campo. Enquanto isso, os meninos Luis Henrique e Lucas Ribamar fazem um duelo à parte pela camisa 9. Se o primeiro começou a temporada como titular, o segundo conquistou, pouco a pouco, a confiança do técnico. Ribamar, por sinal, guarda boas recordações do clássico: ele fez seu primeiro gol como profissional contra o Tricolor, no Estadual.
