A versão 2018 do Botafogo começa a ganhar forma sob o comando de Felipe Conceição. A chegada dos apoiadores Renatinho e Luiz Fernando e dos atacantes Leandro Carvalho e Rony indicam que a transição em velocidade será uma das características da equipe montada pelo novo treinador.
Diferentemente dos antecessores Ricardo Gomes e Jair Ventura, Felipe está disposto a abrir mão do esquema com três volantes, que marcou as consistentes campanhas do Alvinegro nos últimos dois anos.
No jogo-treino com o Boavista, Matheus Fernandes foi o único volante de origem no meio de campo, completado pelos apoiadores João Paulo, Leo Valencia e Luiz Fernando. Com a recusa do Vitória em liberar Kieza, sem custos, a diretoria busca um plano B e volta a carga em Gilberto.
Pela Copinha, o Botafogo foi eliminado com a derrota de 2 a 0 para o Desportivo Brasil. Uma briga no fim do primeiro tempo resultou na expulsão de dois alvinegros.
