Recebidos com festa pela torcida, o meia Keisuke Honda e o atacante Salomon Kalou foram as grandes apostas da diretoria do Botafogo para revitalizar o futebol — e a marca — do clube em meio à busca de investidores para o projeto S/A. Pouco mais de dez meses após a chegada do japonês e cinco do marfinense, a equipe pouco correspondeu em campo e o desempenho abaixo do esperado dos reforços internacionais reflete isso. Hoje à noite, em jogo remarcado da 18ª rodada, o alvinegro visita o líder São Paulo, às 21h30, no Morumbi, com possibilidade, inclusive, de ter o meia nipônico barrado.
Mais adaptado à equipe que o marfinense, Honda ainda parece se acostumar ao ambiente do futebol brasileiro. Experiente, com rodagem de futebol europeu, o meia começou escalado na contenção, ainda com o técnico Paulo Autuori, mas pouco conseguiu produzir mesmo quando testado em outras faixas do campo. Em 16 jogos, o camisa 4 marcou apenas dois gols e não deu assistências. É apenas o quarto artilheiro da equipe no Brasileiro, empatado com Victor Luis e atrás de Matheus Babi (6 gols), Caio Alexandre (4) e Pedro Raul (3).
De acordo com estatísticas do site SofaScore, Honda tem apenas uma grande chance criada no período e média de 0,9 chutes no gol por partida. Seus melhores números são os defensivos.
Apesar de seguir querido pelos botafoguenses, Honda vem sendo cobrado para mostrar mais imposição nas partidas, em especial, por ostentar a braçadeira de capitão. Os tuítes ameaçando deixar o Botafogo, no fim de novembro, após mais uma troca de treinador, dividiram opiniões entre os alvinegros.
O caso de Kalou é um pouco mais complicado, uma vez que o marfinense está há menos tempo no clube e vem sofrendo com lesões e falta de ritmo decorrentes, principalmente, do longo tempo de inatividade antes de chegar a General Severiano.
Com as mesmas 16 partidas de Honda, ele acumula um gol, duas grandes chances criadas e uma média de 0,8 chutes a gol por partida. Também não deu assistências no período. Apesar do pouco espaço nas últimas semanas, deve ganhar chance como titular hoje à noite.
— A gente chegou aqui realmente para passar confiança aos jogadores, para eles entenderem que podem. É um grupo experiente, alguns deles de Copa do Mundo. Eles entendem a situação de que eles precisam voltar a vencer para a gente sair dessa. E o nosso desafio como comissão técnica é transmitir essa confiança para que a gente volte a vencer na competição — disse o técnico interino Felipe Lucena após a derrota para o Flamengo no último sábado, ressaltando a bagagem dos gringos.
Lucena comandará novamente o Botafogo na noite de hoje, já que o técnico Eduardo Barroca permanecerá em isolamento após ter testado positivo para o novo coronavírus. A previsão era que Barroca retornasse hoje mas, segundo o clube, o novo protocolo da CBF determina que o afastamento deve ser contado a partir da data do exame positivo, e não mais do início dos sintomas. O comandante botafoguense já se encontra recuperado da doença.
O Botafogo vive situação dramática no Brasileiro. A equipe ocupa a penúltima posição, com 20 pontos, a cinco do Sport, primeiro time fora da zona de rebaixamento.
