Entre os anos 60 e 70, o Botafogo, além de ceder muitos jogadores à Seleção Brasileira, formou times que são lembrados até hoje. Garrincha, Nilton Santos, Gerson, Jairzinho, Roberto Miranda e muitos outros foram craques que passaram pelo Glorioso. No entanto, títulos que ficaram pelo caminho também estão marcados no imaginário do torcedor alvinegro, ao enxergar que a história poderia ter sido escrita de forma diferente.
Em entrevista ao FOXSports.com.br, Jairzinho, craque da Seleção Brasileira em 1970 e que vestiu a camisa do Botafogo entre 1963 e 1974, revelou que o título da Libertadores foi o título que o Glorioso merecia ter ganhado mas que ficou pelo caminho.
“Sem dúvidas. Esse foi, de fato, o nosso choro. De não termos ganho a Libertadores. São coisas que só o futebol te proporciona. Ele tem essa beleza, essa riqueza e as frustrações. Momentos de auge, momentos de muito choro e tristeza. Isso faz parte. Eu espero que o Botafogo possa, por intermédio de seus dirigentes, fazer uma avaliação e encontrar os pontos falhos. Que o Botafogo volte a ser um dos maiores clubes do Brasil e do mundo”, contou.
Na campanha de 1973, o Botafogo avançou à segunda fase após passar do grupo que tinha Palmeiras, Nacional-URU e Peñarol-URU. Na segunda fase (triangular válido como uma semifinal), encarou Cerro Porteño-PAR e Colo-Colo-CHI. Com duas derrotas e um empate na última rodada – o Glorioso necessitava de uma vitória no último jogo para ir à decisão – viu os chilenos irem à final contra o Independiente-ARG.
