O Botafogo faz campanha espetacular na Libertadores-2024 e quebra previsões. Nas fases prévias, já havia comentários que seria eliminado para o Red Bull Bragantino. Na fase de grupos, foi questionado ao perder os dois primeiros jogos. Foi exatamente no período em que Artur Jorge acertou com o clube, o que foi recordado por ele.
– Me dá muito gosto falar sobre a Libertadores. Meu ano já está com 16 ou 17 meses, mas vou chamar esse ano de de Liga dos Campeões e Libertadores. Difícil ter melhor. Enquanto treinador, é muito orgulho estar nessa competição. Dá um gosto especial porque na Libertadores foi o primeiro jogo que vi in loco, vim direto do aeroporto, perdemos em casa (para o Junior Barranquilla). Depois disso, minha estreia foi na Libertadores, perdi também, para a LDU. Em uma zona de grupos, isso me dá motivação, porque não gosto de zona de conforto, gosto de desafio. Nós éramos dados como mortos na competição. Depois de duas derrotas, falavam que o Botafogo ia cumprir calendário ou que iriam bater em nós. Isso me dá força. Disse aos jogadores que tínhamos um objetivo, falei de quatro jogos, tínhamos 12 pontos para fazer, dependia de nós, tínhamos que ter coragem. Já ninguém acreditava em nós, a maioria dos torcedores não acreditava, e nós fizemos nosso trabalho, nosso caminho. No penúltimo jogo vencemos, conseguimos a classificação direta sem nem precisar dos quatro jogos. Conseguimos em três, por mérito do nosso trabalho – lembrou Artur Jorge, que ainda teve outra motivação.
– Disputamos depois o último jogo, ficamos condicionados por ficar com dez jogadores, depois veio o mata-mata que nos leva para gosto pessoal, desafiem, desvalorizem que gosto. Eu senti. A frase que mais me tocou foi “ver com quem o Palmeiras jogaria nas quartas de final, quem seria o adversário”. Para mim, foi gatilho. Vamos tratar disso. Alimentar os jogadores disso também, ter essa capacidade nos desafio, vamos levar conosco também – detalhou.
O Botafogo está na semifinal da Libertadores e goleou o Peñarol por 5 a 0 no jogo de ida.
