Durante todo o ano, Casagrande escreveu que o Botafogo seria o campeão brasileiro. Entretanto, o time patinou na reta final e terminou o Campeonato Brasileiro para a quinta posição. O ex-jogador acredita que houve “soberba” no elenco alvinegro.
– ‘Existem coisas que só acontecem com o Botafogo.’ Essa frase virou um jargão do time da Estrela Solitária, mas em 2023 ela passou dos limites. Depois do primeiro turno que fez, ganhando todas as partidas no seu estádio Nilton Santos, voltou para o segundo turno e fez uma campanha catastrófica jamais vista. Eu falei várias vezes que o Botafogo seria o campeão e que só perderia para ele mesmo, e foi o que se confirmou – publicou Casagrande, em sua coluna no “UOL”.
O colunista citou a saída de Luís Castro e a escolha do elenco por Lucio Flavio no lugar de Bruno Lage.
– Nesse meio tempo, os jogadores se uniram e foram falar com a direção para dizer que o elenco desejava ter o Lucio Flavio como treinador. Me lembro que num programa do UOL falei que era bem interessante esse movimento, mas que era uma grande responsabilidade e que depois dessa atitude teriam que bancar em campo a escolha que fizeram. Pois bem, não bancaram por diversos motivos, e um deles foi a soberba que dominou a cabeça de boa parte do elenco. Se formos analisar como terminou o campeonato, fica claro que, ao invés de ter tomado a virada do Palmeiras e do Grêmio, tivesse empatado e vencido só uma partida, teria sido campeão brasileiro mesmo com o péssimo segundo turno que fez – afirmou.
– Nunca foi tão fácil para um clube ganhar um campeonato como esse igual este ano com o Botafogo, mas também foi a perda de título mais desastrosa da história do Campeonato Brasileiro desde o seu início com esse nome em 1971. Perderam a força mental, técnica, tática, porque o forte do Botafogo foi o futebol coletivo, e isso também foi perdido no segundo turno. O sucesso subiu à cabeça de alguns jogadores do elenco. Perderam o foco e talvez tenham achado que o título chegaria naturalmente e não se importaram profundamente quando começaram a perder. Quando veio o medo protetivo, já era tarde demais – concluiu.
