Apesar da eliminação na Copa do Brasil, o Botafogo conseguiu terminar a primeira parte da temporada com bom retrospecto, melhor campanha na Copa Sul-Americana e no meio da tabela do Campeonato Brasileiro, com um jogo a menos. Em entrevista ao jornal português “Record”, o técnico Franclim Carvalho exaltou seus jogadores, devido às dificuldades enfrentadas, com indefinição nos bastidores, crise financeira e transfer bans.
– [Prioridade quando chegou era] Esquecer a nuvem que pairava sobre as nossas instalações, sobre nós, sobre a equipe e focarmos no nosso trabalho. Essa foi a prioridade. Os jogadores estavam e continuam estando com esse espírito imbuído, porque efetivamente a instabilidade era grande e ainda existe. Entretanto, está entrando um novo investidor, são coisas que nos passam ao lado e fora do nosso controle. Mas a prioridade foi essa e a resposta foi boa – disse.
– Recordo que, desde que cheguei, tivemos três derrotas em 16 jogos e nos primeiros seis ou sete, não perdemos nenhum. Tendo pouco treino e pouco tempo de contato com os jogadores, a prioridade foi essa. Os jogadores foram inestimáveis nisso, portanto o mérito é todo deles. Nós tentámos contribuir obviamente e sabemos que temos a nossa cota parte, mas o mérito é deles – completou o treinador.
Sobre a Copa Sul-Americana especificamente, Franclim Carvalho evitou fazer projeções maiores, apesar da vantagem que o Botafogo conquistou de sempre decidir em casa no mata-mata, até a grande decisão, que será disputada em jogo único em Barranquilla.
– Acho que o percurso até agora não é excelente, porque tivemos um empate em seis jogos. Se tivéssemos seis vitórias era excelente, mas beira a excelência. A Sul-Americana é uma espécie de Liga Europa. Ainda temos o modelo antigo em que o terceiro lugar na fase de grupos da Libertadores faz agora um playoff com o segundo da Sul-Americana. Para nós era vantajoso ficar em primeiro, para evitar mais dois jogos. E o melhor primeiro tem a vantagem de jogar sempre a colta em casa até a semifinal. Agora depende muito do sorteio. Acho que não é justo dizermos que temos ou não a capacidade para chegar à final. Todos querem lá chegar, portanto depende de muita coisa – iniciou.
– Isto é passo a passo. Não adianta estarmos a dizer que conseguimos, que vamos chegar à final. Vamos agora pensar nas oitavas de final, até porque é só em agosto. Obviamente que gostaríamos muito de disputar a final da competição. Tive a felicidade de disputar a final da Libertadores em 2024 e é uma coisa incrível. A Sul-Americana, acredito que seja idêntico, mas não adianta pensar na final. Vamos pensar no jogo das oitavas e depois pensar nas quartas de final e semifinais. Sabemos que é o caminho mais perto para chegar a um título, porque já fomos eliminados da Copa do Brasil. Ainda assim, costumo dizer que daqui até dezembro acontece muita coisa. A final é em novembro e até lá pode acontecer muita coisa – completou.
