Controlador da SAF do Botafogo, John Textor publicou nesta quinta-feira (4/12) um longo comunicado rebatendo a reportagem do jornal francês “L’Équipe” que dizia que o Lyon estava investigando “transferências fantasmas” de jogadores oriundos do Alvinegro – que seriam, segundo a publicação daquele país, Luiz Henrique, Igor Jesus, Jair e Savarino (leia a íntegra abaixo).
Textor garantiu que não há “qualquer incerteza contábil na Eagle Football em relação a esses jogadores”, que o Lyon é atualmente um clube sustentável e que os jogadores do Botafogo que tiveram seus direitos econômicos transferidos – casos de Luiz Henrique e Igor Jesus em especial – não puderam atuar pelo time francês por uma decisão controversa da DNCG (Direção Nacional de Controle e Gestão, da França).
“Os direitos dos jogadores nunca foram transferidos de volta para o Botafogo, porque sem o acordo dos jogadores, os contratos de transferência não puderam ser finalizados. O Lyon, portanto, reteve todos os direitos econômicos sobre as futuras receitas de vendas de todos os jogadores que comprou do Botafogo – e o Lyon recebeu em dinheiro (mais de) 100% das receitas recebidas pelo Botafogo, em relação às suas transferências finais para Zenit, Nottingham Forest e Atlético de Madrid“, escreveu Textor.
No comunicado, John Textor também detalhou os valores que foram transferidos entre Botafogo e Lyon. Segundo o empresário norte-americano, o Glorioso enviou no total € 146 milhões para o Lyon – sendo € 80 milhões referente à venda dos referidos jogadores -, recebeu € 42 milhões de volta e, no momento, o clube francês deve ao Alvinegro cerca de € 35 milhões.
“Durante o período de forte colaboração, que beneficiou todos os clubes do Lyon, o Botafogo transferiu 146 milhões de euros em dinheiro, por meio de transferências bancárias diretas, para as contas do Lyon, dos quais aproximadamente 80 milhões se referiam à venda dos direitos dos jogadores do Lyon. Em contrapartida, por meio de nosso sistema de gestão conjunta de caixa, o Lyon transferiu cerca de 42 milhões de euros de volta para o Botafogo em diferentes momentos. Outros 23 milhões de euros em taxas de transação e custos de financiamento seriam divididos igualmente entre os clubes, restando um saldo devedor do Lyon para com o Botafogo de aproximadamente 35 milhões de euros“, afirma Textor.
No comunicado oficial, Textor teceu muitas críticas à DNCG e ao tratamento que recebeu da imprensa francesa no comunicado, alegando que sua intenção de mudar o futebol do país com o modelo multiclubes não foi bem recebido pelos dirigentes locais.
Veja a resposta de John Textor à notícia publicada pelo L’Équipe:
“Aos torcedores do Olympique Lyonnais:
Como certamente já devem ter percebido, tenho ignorado, em geral, a onda de desinformação propagada por veículos de comunicação na França, que há vários meses buscam deturpar nossos esforços para transformar o Olympique Lyonnais, então insolvente, em uma história de sucesso esportivo financeiramente sustentável. Minha intenção sempre foi ignorar o ruído na França, desfrutar das minhas visitas contínuas ao país que é a herança da minha família e ver o OL continuar prosperando sob a gestão inteligente do departamento de futebol que ajudei a reconstruir.
Prometi que devolveríamos a solvência ao OL, que o clube retornaria às competições europeias (após uma longa ausência) e que a Eagle Football e seus acionistas sempre apoiariam as necessidades do clube. Enfrentamos desafios regulatórios incríveis, em grande parte atribuíveis à decisão de demitir a duradoura gestão do OL, mas ainda hoje posso afirmar que cumprimos nossa promessa. O OL é sustentável e conta com o sólido apoio da Eagle Football Holdings, e desfruta de seu segundo ano consecutivo em competições europeias.
Infelizmente, não posso mais ficar em silêncio enquanto a desinformação continua, e hoje o L’Equipe publicou uma reportagem que disseminará interpretações financeiras equivocadas e falsas, afetando torcedores do Lyon muito além da França. Portanto, embora eu continue respeitando a necessidade da atual diretoria do Lyon de apresentar seus argumentos aos órgãos reguladores na França, sem interferências, é imprescindível que eu aborde as implicações e imprecisões da recente reportagem do L’Equipe.
Rejeito veementemente as implicações da reportagem do L’Equipe. A caracterização das nossas negociações no futebol como negociações “fantasmas” é intelectualmente falida e inflamatória. As transferências de jogadores em questão foram todas decisões futebolísticas válidas e vantajosas, propostas por mim e estruturadas e concretizadas pelo nosso Diretor Global de Futebol, Micheal Gerlinger (atualmente CEO do Olympique Lyonnais).
Elas não só estavam em conformidade com as normas da FIFA, como também foram extremamente benéficas tanto para o nosso clube no Brasil quanto para o nosso clube na França. A SAF Botafogo continuaria a consolidar sua reputação na criação de oportunidades para jogadores, o que nos ajudou a conquistar diversos campeonatos na América do Sul – e o Lyon deveria ter tido permissão para inscrever três dos melhores atletas sul-americanos na busca pela classificação para a Liga dos Campeões de 2024/25.
Não há mais qualquer incerteza contábil na Eagle Football em relação a esses jogadores. Toda a revisão independente desses números foi concluída. Eles foram transferidos para a OL, que naturalmente teria que pagar parcelas ao Botafogo. Como em qualquer transferência normal, o Botafogo teria o direito de vender seus recebíveis para uma instituição terceirizada, e o fez. Portanto, como é comum no futebol, quando a OL é instruída a pagar uma instituição de factoring, isso representa nada mais do que a obrigação da OL de pagar pelos jogadores que adquiriu. Assim como o Botafogo, a OL também financia seus recebíveis há muitos anos, antes da minha chegada, e instrui seus clubes “compradores” a pagar às instituições de factoring da OL.
O jornal L’Equipe tenta transformar o corriqueiro em algo sinistro, sugerindo que a OL tem obrigações com uma instituição de factoring sem ter recebido nenhum benefício. Nada poderia estar mais longe da verdade. Todas essas transações foram “positivas em termos de caixa” para a OL, mesmo após contabilizar o total das obrigações restantes a serem pagas a instituições terceirizadas.
É verdade também que foi proposta a venda dos jogadores de volta ao Botafogo, como questionamos a DNCG sobre o que fazer em nossa reunião de 20 de maio de 2025: “Por favor, permitam-nos registrar os jogadores. Caso contrário, será injusto que nosso dossiê junto à DNCG e nossas projeções de fluxo de caixa sejam vistos de forma mais negativa, sem que possamos usufruir dos benefícios esportivos dos jogadores que contratamos.”
Para sermos claros, o OL merecia ter esses jogadores atuando pelo OL, e essa foi nossa exigência repetida à DNCG, que sofria pressão política. Infelizmente, com vários presidentes de clubes se mobilizando para protestar contra nossas contratações, nunca recebemos uma resposta para essa questão antes da nossa reunião com a DNCG em 24 de junho. Com amplas reservas de caixa, um volume significativo de contratações e um grupo de acionistas disposto e favorável, fomos rebaixados administrativamente por uma DNCG determinada a forçar uma mudança na liderança.
No final, os direitos dos jogadores nunca foram transferidos de volta para o Botafogo, porque sem o acordo dos jogadores, os contratos de transferência não puderam ser finalizados. O Lyon, portanto, reteve todos os direitos econômicos sobre as futuras receitas de vendas de todos os jogadores que comprou do Botafogo – e o Lyon recebeu em dinheiro (mais de) 100% das receitas recebidas pelo Botafogo, em relação às suas transferências finais para Zenit, Nottingham Forest e Atlético de Madrid.
Durante o período de forte colaboração, que beneficiou todos os clubes do Lyon, o Botafogo transferiu 146 milhões de euros em dinheiro, por meio de transferências bancárias diretas, para as contas do Lyon, dos quais aproximadamente 80 milhões se referiam à venda dos direitos dos jogadores do Lyon. Em contrapartida, por meio de nosso sistema de gestão conjunta de caixa, o Lyon transferiu cerca de 42 milhões de euros de volta para o Botafogo em diferentes momentos. Outros 23 milhões de euros em taxas de transação e custos de financiamento seriam divididos igualmente entre os clubes, restando um saldo devedor do Lyon para com o Botafogo de aproximadamente 35 milhões de euros.
Esses números podem ser decepcionantes para os torcedores de ambos os clubes, dadas as circunstâncias atuais, mas esse modelo colaborativo entre vários clubes para recrutamento de jogadores e otimização do elenco ajudou o Lyon a sair da última colocação, após 14 rodadas em 2023, e chegar à Liga Europa no final da mesma temporada – e ajudou o Botafogo a oferecer um caminho para jogadores de ponta que nos ajudaram a subir da segunda divisão ao título do Campeonato Brasileiro Série A e da Copa Libertadores em 2024… sem mencionar a memorável vitória do Botafogo contra o melhor time do mundo, o PSG, na Copa do Mundo de Clubes.
A única pergunta que ainda resta é uma pergunta da DNCG, e ainda me surpreende que ninguém mais esteja fazendo essa pergunta:
Como pode a DNCG impor sanções retroativas, em janeiro de 2025, e impedir o clube de escalar jogadores que já possuía e que foram adquiridos de forma justa entre julho de 2024 e outubro de 2024?
Em outras palavras, considerando os acordos exclusivos de gestão financeira entre todos os clubes da Eagle, como a DNCG pode afirmar que não podemos arcar com a transferência de jogadores de um clube para outro, quando o custo líquido para a organização Eagle foi zero?
O objetivo da DNCG é garantir a sustentabilidade financeira ou regular a concorrência, como claramente solicitaram os opositores da OL?
Os direitos de Luiz Henrique, Thiago Almada e Igor Jesus já haviam sido adquiridos pelo Lyon, antes da ameaça de controle de elenco… então por que eles não poderiam jogar pelo Lyon?
O que ficou claro é que a pressão dos presidentes da Ligue 1 francesa, todos bons amigos do nosso ex-presidente do Lyon, foi constante na liga, na Federação Francesa de Futebol (FFF) e na Direção Nacional de Futebol (DNCG), numa tentativa de eliminar as vantagens desportivas do nosso modelo com vários clubes. Isto seria admitido publicamente na primavera de 2023 pelo presidente do Nice. Finalmente, um homem honesto que explicou o inexplicável. Disse que na verdade não queria apresentar a queixa, mas que estava a cumprir uma promessa feita a um amigo. Conluio malicioso, à luz do dia, confirmado por um membro da velha guarda. Os presidentes da Ligue 1 já estavam descontentes com a nossa ascensão do último lugar à Liga Europa, após apenas uma janela de transferências sem custos, em 23/24… e nenhum deles queria ver o segundo semestre de 2025, com Igor Jesus, Thiago Almada e Luiz Henrique a levar o Lyon à Liga dos Campeões da UEFA.
A única explicação para uma proibição retroativa de transferências, vinda de uma organização que alega se preocupar com nossas finanças, seria esta explicação esportiva: a DNCG sabia que nossa falha em registrar os jogadores seria uma violação de nossas obrigações para com eles, o que permitiria que os jogadores rescindissem seus contratos, resultando em uma perda de 100% do valor dos jogadores para o Lyon – um cenário de perda total, imposto por uma DNCG que existe apenas para proteger a saúde financeira dos clubes de futebol franceses.
Considerações finais sobre nossa recuperação financeira
O Lyon estava insolvente no final de 2022, com 100% de seus títulos seniores vencendo em um ano e um prejuízo anual, excluindo itens extraordinários (como a venda antecipada de direitos de mídia), de aproximadamente € 112 milhões. Para nossa surpresa, também descobrimos que a DNCG havia alertado o antigo proprietário em dezembro de 2022 de que um investimento de € 200 milhões era necessário para evitar sanções e/ou rebaixamento – e fomos punidos com sanções de transferência logo em nossa primeira janela de transferências. Todos nos lembramos do verão de 2023. Tínhamos um elenco lutando contra o rebaixamento, e nenhum clube jamais havia escapado do rebaixamento com apenas 7 pontos após 14 rodadas.
Com a evaporação das receitas televisivas da liga e o aumento da amortização não monetária, nossos números operacionais principais em 2024/25 são praticamente os mesmos que herdamos em 2023/24. Melhorias em diversas rubricas são notáveis, com base em nosso retorno às competições europeias, mas continuamos sobrecarregados durante o ano por contratos de jogadores vultosos herdados da gestão anterior, o que, combinado com minha decisão de aumentar os gastos com salários dos jogadores para contratar reforços e evitar o rebaixamento, nos permitiu retornar às competições europeias.
Meu objetivo era pegar um clube insolvente, que não participava de competições europeias há vários anos, e devolvê-lo à lucratividade e ao sucesso esportivo na Europa. Conseguimos atingir ambos os objetivos até o final da temporada 2024/25, com uma redução de quase 40% nas despesas e a expiração de praticamente todos os contratos antigos até 30 de junho de 2025. O excelente trabalho do nosso departamento de futebol reconstruído nos permitiu demonstrar à DNCG (Direção Nacional de Gestão de Clubes) que os principais pilares da sustentabilidade estavam em vigor para a temporada 2025/26, no início do novo ano fiscal, em 1º de julho de 2025.
Mais importante ainda, demonstramos sustentabilidade financeira futura em 20 de maio, com uma reserva de caixa significativa proveniente da venda de ativos do clube, da venda de direitos de jogadores futuros e de compromissos de nossos acionistas, bem como de outras alavancas de caixa contratadas, e fomos assegurados de que o rebaixamento estava fora de questão, caso cumpríssemos os mesmos requisitos um mês depois. Na reunião de 20 de maio, a DNCG solicitou um adicional de 50 milhões de euros, mas deixou claro que era “apenas um pedido, e não uma exigência”. Inclusive, recebi diversas e úteis mensagens de texto do presidente da DNCG durante o mês de junho, nas quais ele nos alertou sobre problemas com a UEFA e sugeriu que a Eagle investisse o dinheiro adicional, antes da audiência de junho, para atender às solicitações da UEFA, e esses valores foram liberados. Com um investimento adicional de 25 milhões de euros em dinheiro e a venda de um jogador por mais de 30 milhões de euros, apresentamos, em 24 de junho, números melhores do que os apresentados em 20 de maio.
Posso afirmar que jamais entenderei como fomos rebaixados em 24 de junho. Posso também afirmar que jamais entenderei como a severidade de tal punição, sentida com mais intensidade pelo povo de Lyon, pôde ser aplicada com tão pouco aviso prévio e sem tempo para reação. Desta vez, apenas duas semanas depois, não haveria mensagens de texto úteis informando que nossa “luz verde” de 20 de maio se desintegraria e que a comunidade de Lyon seria submetida à dor mais inimaginável – tudo porque o presidente diria, mais tarde, friamente, que achava que precisávamos de terapia de eletrochoque para nos colocar no caminho certo.
No fim, posso dizer que jamais entenderei como tal decisão pôde ser tomada, mas, em última análise, sei os motivos – e sei claramente quem trabalhou incansavelmente para este resultado, como ficou mais evidente com o tempo. Também reconheço os erros que cometi e sempre fui capaz de admiti-los. Acontece que os erros frequentemente teorizados na mídia, baseados em especulações infundadas e má-fé, não refletem com precisão os erros de fato cometidos, e isso não beneficia ninguém. Ocasionalmente, tais reportagens exigem uma resposta, como é o caso de hoje.
O Lyon pertence à Eagle Football, formada com a intenção de contar com todos os seus acionistas, não apenas comigo. Prometi aos torcedores (e à DNCG) que sempre apoiaríamos o clube, conforme necessário, e cumprimos essa promessa. Nunca houve dúvidas de que a Eagle Football apoiaria o Lyon, e os quase 300 milhões de euros investidos em apenas dois anos deveriam ter sido prova suficiente para conquistar a confiança da DNCG. Embora eu tenha sido o maior investidor financeiro da Eagle e do Lyon de 2022 a 2024, sempre deixei claro que precisaria que nossos parceiros assumissem a responsabilidade nos anos seguintes, e eles o fizeram em 2025. Como os valores financiados pelas partes interessadas no recurso foram dramaticamente semelhantes aos valores que prometemos entregar na reunião de 20 de maio, sempre estarei convencido de que este episódio horrível teve a ver com “mudança de liderança”. Sou um reformista americano (um disruptor) que foi um forte defensor da mudança dentro de uma instituição francesa – um reformista americano na França – isso já terminou bem alguma vez? Pode ter parecido engraçado para o público, enquanto eu tentava minimizar o vazamento da nossa reunião de proprietários, mas a atitude do Cowboy não teve graça nenhuma para as instituições do futebol, e a mudança de liderança era o único resultado óbvio. De qualquer forma, agora que os egos de alguns homens foram satisfeitos, espero sinceramente que possamos seguir em frente. A comunidade de Lyon merece seguir em frente, e não acho que ninguém se beneficie da desinformação e da repetição de litígios do passado.
Eu amo a França, amo Lyon, e continuo sendo muito bem tratado pelo povo francês (inclusive pelos torcedores do Lyon), que reconhecem meu esforço em meio a toda essa incerteza. Sou extremamente grato por isso e pela comunidade de Lyon, bem como por todos que demonstraram seu apoio.
Allez l’OL!”
