A história poderia ser diferente. Campeão brasileiro pelo Botafogo e campeão da Libertadores sobre o Atlético-MG, Igor Jesus poderia ter ido para o Galo em 2024. Foi o que contou em entrevista ao “TNT Sports“. O centroavante do Nottingham Forest na época estava no Shabab Al Ahli, dos Emirados Árabes.
– Foi decisão minha, junto com a minha mulher, voltar ao Brasil. Minha mulher ficou meio assim, “pô, voltar pro Brasil agora, será que é uma boa ideia”, até porque eu não estava conseguindo jogar lá nos Emirados, tendo muitas lesões. A partir do momento que eu falo que vou voltar para o Brasil, meu empresário começa a trabalhar, começa a soltar as notícias, aí vieram Atlético-MG e Internacional, querendo me contratar, só que o Atlético ofereceu uma proposta maior e muito boa, e estava praticamente tudo certo já.
– Daí o (André) Mazucco, que eu trabalhei no Coritiba dois anos, ficou sabendo da situação, entrou em contato direto com o meu empresário, fez, formalizou a proposta ali, tudo certinho, fez isso rapidamente, chegou até mim. Só que quando chegou a proposta do Botafogo, eu não pensei duas vezes. E o Botafogo estava passando um momento difícil, pô, torcida, com tudo que aconteceu em 2023, o clube estava passando um momento difícil, e aquela instabilidade, será que vai, será que não vai. E na minha cabeça só vinha o Botafogo – frisou Igor Jesus.
A escolha pelo Botafogo e a preparação nos Emirados Árabes
– Eu não entendi o porquê, eu acho que eu já tinha estudado o elenco do Botafogo e o elenco do Atlético-MG. E eu percebi que o elenco do Botafogo para o meu jogo iria me proporcionar muito mais do que o elenco do Atlético. Foi uma leitura tática. Toda vez antes de ir para algum clube eu verifico bem os jogadores que tem, para ver se vai encaixar no meu jogo, porque não adianta eu ir somente por ir e chegar lá, ter dificuldades para jogar. Aí eu falei para o meu empresário que era o Botafogo. Formalizou a proposta ali, fizemos, assinei o pré-contrato, e a partir desse momento, pô, parece que saiu um peso de tudo que tinha acontecido e comecei a jogar.
– Comecei a me preparar ali no Emirados, joguei os últimos seis meses, de janeiro até junho. Comecei a fazer muitos gols ali no final da minha temporada no Shabab. Lembro que, de janeiro até maio, fiz 17 gols. E, a partir do momento que eu assinei o pré-contrato com o Botafogo, eu contratei um personal. Falei que eu ia me preparar para chegar no Botafogo, e foi fundamental também, para que eu pudesse chegar no Botafogo bem, construir tudo que construí através de todo o meu esforço, que, pô, sair do Emirados, chegar ali no Botafogo, já performando. Em meio de temporada. Porque eu cheguei jogando, né? Cheguei jogando, aproveitei a oportunidade ali, mas eu sabia que eu estava preparado para aquilo e para viver aquele momento – contou.
Gratidão pelo Botafogo e pela torcida
– Cara, eles me acolheram de uma forma muito interessante, porque era um momento que eu precisava desse carinho do torcedor. Quando eu chego, ninguém me conhecia praticamente, só poucas pessoas sabiam do que eu poderia proporcionar e da minha capacidade. Aos poucos, fui conquistando o coração dos torcedores, fui fazendo o meu trabalho quietinho. E, com a minha atitude dentro de campo, eu acho que foi fundamental para conquistar todos eles. E sair do Botafogo praticamente como ídolo, isso é uma coisa muito significante para mim, até porque a criançada me adora, o pessoal todo me adora. Eu acho que é gratificante você conquistar tudo isso e estar podendo passar uma energia positiva para todos – completou.
