Peça fundamental no título brasileiro do Botafogo em 1995, Leandro Ávila chegou ao clube quase por acaso. Consolidado no Vasco, ele foi emprestado devido a problemas com o dirigente Eurico Miranda. Melhor para o Alvinegro, que contratou um grande volante sem esforço.
– Cheguei ao Botafogo devido a uma briga com o Eurico depois do tricampeonato carioca em 1994. Nos desentendemos muito porque ele prometeu algumas coisas e não cumpriu. Na época não tinha Lei Pelé, se não renovasse com o clube ficava largado. (Carlos Augusto) Montenegro percebeu e fez proposta ao (Antônio Soares) Calçada, de mandar Jefferson e Nelson por mim, só pelo Campeonato Brasileiro. Falei que ia, não tinha como ficar nas condições que estava – contou Leandro Ávila no Canal Papo com Léo Careca, com sinceridade.
– Cheguei lá, o Botafogo tinha tudo para dar errado, três meses de salários atrasados, pré-temporada sem vários jogadores, cheguei com campeonato iniciando. Tivemos que nos adaptar rápido, ninguém acreditava na gente, não conhecíamos o Paulo Autuori, que foi uma grata surpresa. Encaixou muito bem. Tínhamos jogadores experientes misturando com garotada. Eu e o Jamir revezávamos, mas ficávamos limitados a marcar na frente da zaga e fazer cobertura dos laterais. Nossos meias ajudavam a marcar, o que era raro na época. Na décima rodada sentimos que o time fazia gol todo jogo, era só não tomar. Acabou dando tudo certo, apesar dos cinco meses de salários atrasados. Se o jogador estiver focado e comprometido com a história do clube, as coisas acontecem – declarou.
Recado para Eurico
Em 1996, Leandro Ávila teve de retornar ao Vasco. E não faltou ironia a Eurico Miranda.
– Em 96, quando teve o primeiro jogo entre Vasco e Botafogo, eu já estava no Vasco, a torcida começou a cantar o nome dos jogadores. Quando chegou no meu, as duas torcidas gritaram. O estádio todo do Maracanã gritando o meu nome não é muito comum. Para jogador não tem coisa melhor, saber que deixou alguma coisa boa. Cheguei ao Vasco e ironicamente agradeci ao Dr. Eurico, “obrigado por me mandar para o Botafogo, foi ótimo, muito bom”. O clima continuou ruim, chegou proposta do Palmeiras e eu acabei indo – completou.
